Solitudine degli anziani: i segnali da riconoscere e che cosa fare

Perché la solitudine è una questione di salute

La solitudine e l'isolamento sociale non sono soltanto una tristezza da sopportare: la ricerca internazionale li associa da anni a un peggioramento della salute fisica e cognitiva delle persone anziane. Per questo il benessere sociale merita la stessa attenzione della pressione o della glicemia. Va osservato con costanza, non ogni tanto.

I segnali a cui fare attenzione

• Le telefonate si accorciano. Le risposte diventano di una parola sola: tutto bene, come sempre, non ti preoccupare.
• I pasti cambiano. Cucinare per una persona sola stanca: si salta il pranzo, si mangia in piedi, si ripete sempre lo stesso piatto.
• Il sonno si sposta. Si va a letto sempre più presto, ci si sveglia nel cuore della notte, si dorme nel pomeriggio.
• Le uscite si diradano. La spesa una volta alla settimana diventa una volta ogni due, la messa si segue alla televisione, il bar si saluta da lontano.
• Le piccole cure si trascurano. I farmaci presi a orari sempre più liberi, il medico rimandato, i capelli non più sistemati come prima.

Che cosa si può fare, concretamente

La risposta più importante resta la presenza delle persone: famiglia, vicini, parrocchia, volontari. Ma la presenza ha un limite pratico, il tempo, ed è proprio nei giorni in cui nessuno riesce a chiamare che la solitudine lavora. Una telefonata quotidiana di benessere serve a coprire quei giorni: una voce gentile che chiama sempre, ascolta davvero, e tiene la famiglia informata. Abbiamo spiegato come funziona la telefonata quotidiana in una pagina dedicata.

Per le strutture e i servizi domiciliari, la stessa chiamata diventa uno strumento di monitoraggio sistematico: ogni conversazione produce un segnale utile, e i casi che meritano attenzione emergono subito. Ne parliamo nella pagina dedicata al monitoraggio nelle RSA e a domicilio.